引人深思的食物

減少炎症和保護你的心臟

發達國家的心臟病統計數字大致都相同－它是頭號殺手。通常的原因是動脈粥樣硬化或血管硬化，而它們的病變過程是很緩慢和不易察覺的，直至某天突如其來的心胶痛或心臟病發您才如夢初醒。今時今日，心臟病有年輕化的趨勢，而血管的損傷甚至可以於小童身上找到！

大多數人都知道應如何飲食和生活以減少患上心臟病的風險：戒煙、多做運動以及健康的飲食，尤其是減少飽和脂肪及以健康的脂肪煮食。但只有少數的人了解到高血糖水平是另一個心臟病的誘因。

一份近期研究血糖水平與心臟病之間的關連的科學回顧發現，餐後高血糖水平對心臟病的風險有着比一般人認為更大的影響力。回顧作者之一的Scott Dickinson 博士向 GI News 透露：「現有的証據表明即使未達糖尿病水平的餐後高血糖水平將可能對動脈粥樣硬化的發展發揮關鍵作用，尤其是於較高體重指數、有胰島素抗性問題或葡萄糖耐量異常的人身上。

哪高血糖水平跟動脈粥樣硬化有甚麼關連？答案是炎症。長久以來，研究心臟病的人員都懷疑，引致心臟病發的冠狀動脈堵塞其實不單是由血液中的膽固醇及血脂上升所引致的。他們認為炎症，就像細菌感染時所發生的一樣，都對動脈粥樣硬化的發展有所影響。一般認為，高餐後血糖水平將導致慢性炎症，因為它會增加氧化壓力 (oxidative stress，詳見下文)。

已經有大量的証據表明，高血糖水平將誘法糖尿病的血管併發症。但一項發表於《美國臨床營養學雜誌》的新研究表明，即使在健康的年輕人身上，高餐後血糖水平都與那種可導致心臟病風險上升的氧化壓力有關。

首席研究員 Scott Dickinson 博士解釋，他們希望比較食用高或低 GI 碳水化合物對一種名為 NF-kB ，並為身體對抗氧化壓力的防禦系統中一員的炎症標記的影響。為此他們名了 10 名健康、苗條的參加者包含白麵包 (GI 70)、意大利麵 (GI 35) 或葡萄糖飲料 (GI 100)。他們發現，能被迅速消化的白麵包有着與葡萄糖飲料一樣的激活 NF-kB 的能力。相比之下，消化得較慢的意大利麵對 NF-kB 的影響則幾乎可以忽略不計。此外，NF-kB 的變化與血糖水平成正比例，這表明消化及吸收得較慢的碳水化合物將可以減少氧化壓力。

他們得出結論： 「我們的調查結果是新穎和有重要影響的。高 GI 碳水化合物包括馬鈴薯、全麥麵包、許多品種的麵包，以及主導現代飲食的穀類早餐。雖然全穀食物中的抗氧化劑及植物營養素能消滅自由基並有助於保護細胞的免受氧化損傷，但更謹慎的方法應該是同時降低氧化壓力的來源（即是降低餐後高血糖）。為此，於高風險群體中比較一般飲食和低 GI 飲食對二型糖尿病及心臟病的發展的研究是必要的。。

甚麼是氧化壓力？

您的身體於您呼吸及您的細胞製造能量時不斷地與氧氣發生反應。反應的結果是產生一些名為自由基的高活性分子。自由基與其他細胞內的分子發生反應，並對蛋白質、細胞膜及基因產生氧化性的損害。而自由基的產生與生物系統中和自由基或簡單地修復自由基所做成的損傷之間的失衡就會導致氧化壓力。